16th SOS

	Dénomination :
	16th Special Operations Squadron
	Pays : Etats-Unis
	Base : Hurlburt Field, Floride
	Site internet : AFSOC

"SPECTRE"

Le 16ème Escadron des Opérations Spéciales est un des escadrons de la 1ère Escadre Aérienne des Opérations Spéciales utilisant des gunships.

Les avions utilisés par le "Spectre" sont les AC-130H résultant de la modification de Lockheed C-130E par l'ajout d'un armement latéral comprennant un mortier de 40mm et un canon de 105mm, entré en service en 1972.

Parmi les missions confiées à cet escadron figurent la reconnaissance armée, l'interdiction d'espaces aériens, la recherche et le sauvetage de nuit, le commandement et le controle aéroporté mais principalement le soutien aérien lourd au profit des forces conventionnelles et non conventionnelles.

Le 16ème Escadron des Opérations Spéciales est opérationnel depuis le 30 octobre 1968 sur la base aérienne d'Ubon Royal Thai, en Thaïlande. Il est était alors équipé AC-130A, et par la suite volé sur AC-47 Spooky, AC-119G Shadow et AC-119K Stinger. Durant la guerre du Vietnam, cet escadron a réalisé 1 327 missions, détruisant ou endommageant en moyenne 10 000 véhicules par an sur la "Piste Hô Chi Minh".

Après l'évacuation de Saïgon en avril 1975 à laquelle il prit part, l'escadron rejoint son actuelle base en décembre de la même année. Pendant la guerre du Vietnam, l'escadron perdit 52 hommes. En décembre 1989, le 16th SOS participa à l'opération Just Cause visant à rétablir la démocratie à Panama.

En septembre 1990, il fut basé en Arabie Saoudite pour prendre part aux opérations Tempête du Désert et Bouclier du Désert durant la première guerre du Golfe. Le 31 janvier 1991, l'escadron perdit un avion et ses 14 membres d'équipage.

Par la suite, en 1993 et 1994, il participa à l'opération Continue Hope en Somalie. Durant cette opération une explosion d'un obus de 105mm à bord d'un appareil tua 8 membres d'équipage.

Durant l'opération Deny Flight en Bosnie, de juillet 1993 à août 1995, l'escadron assura des missions de protection au profit des forces de sécurité de l'ONU .

Constructeur : Lockheed/Boeing
Moteur : 4 turbopropulseurs Alison T56-A-15
Puissance : 4 910 chevaux par moteurs
Longueur : 29,8 mètres
Hauteur : 11,7 mètres
Envergure : 40,4 mètres
Vitesse : Mach 0,4 (490 kilomètres/heure)
Distance franchissable : environ 2 100 kilomètres, ravitaillement en vol possible
Plafond : pieds (7 576 mètres)
Masse maximale au décollage : kilos
Equipage : 5 officiers (Pilote, Co-pilote, Navigateur, Officier de tir, Officier de guerre électronique) et 8 sous-officiers (Mécanicien-Navigant, Opérateur TV, Opérateur de détection infrarouge, Loadmaster, quatre servants)
Armement : 1 canon de 40mm (100 coups/minutes) et 1 canon de 105mm (6 à 10 coups/minutes)
Date de mise en service : 1972
Coût unitaire : environ 132 millions de dollars

Traduction : Rémy Hennel ®