3rd SOS

	Dénomination :
	3th Special Operation Squadron
	Pays : Etats-Unis
	Base : Creech AFB, Nevada
	Site internet : AFSOC

Le 3ème Escadron des Opérations Spéciales est l'unité du 1er Groupe des Opérations Spéciales (1st SOG) de la 1ère Escadre Aérienne des Opérations Spéciales (1st SOW) chargé de mettre en oeuvre les drones au profit des forces spéciales. Il est basé sur la base aérienne de Creech, dans le Névada.

L'unité a été dissoute au courant de l'année 2007, et ses appareils transférés aux 15 et 17ème Reconnaissance Squadrons du 432ème Groupe Aérien.

Dissout le 30 septembre 1991, le 3ème Escadron d'Entraînement à la Guerre Electronique (3rd Tactical Electronic Warfare Training Squadron) a été rebaptisé sous son appellation actuelle le 20 octobre 2005 et est opérationnel depuis le 28 octobre 2005.

Le MQ-1 Predator est un drone de moyenne altitude et de longue autonomie. A l'origine conçu comme drone de surveillance et de renseignement, il a par la suite été équipé de missiles Hellfire.

Le MQ-1 Predator n'est en fait pas seulement un appareil, c'est tout système. Un système entièrement opérationnel est constitué de 4 appareils, d'une station de contrôle au sol, d'une liaison satellite primaire Predator, et d'une équipe d'environ 55 personnes pour une mission opérationnelle de 24 heures. Le MQ-1 est démontable, et le système dans son ensemble est aérotransportable en C-130.

L'équipage de base d'un Predator se compose d'un pilote et de deux opérateurs. Ils pilotent l'avion depuis la station de contrôle au sol via une liaison directe ou une liaison satellite. Le MQ-1 est équipé sur le nez d'une caméra couleur, servant le plus souvent au pilote, d'une caméra TV, d'une caméra infrarouge pour le vol de nuit et d'un radar à synthèse d'ouverture afin de permettre une navigation à travers les nuages, la fumée ou la brume.

Constructeur : General Atomics Aeronautical Systems Inc.
Moteur : Rotax 914 quatre cylindres
Puissance : 101 chevaux
Longueur : 8,22 mètres
Hauteur : 2,1 mètres
Envergure : 14,8 mètres
Vitesse : 135 kilomètres/heure en vitesse de croisière, vitesse maximum de 217 kilomètres/heure
Rayon d'action  : environ 780 kilomètres
Autonomie : plus de 24 heures
Plafond : 25 000 pieds (7 620 mètres)
Masse à vide : 512 kilos
Masse maximum au décollage : 1 020 kilos
Charge utile : 204 kilos
Armement : 2 missiles anti-chars à guidage laser AGM-114 "Hellfire"
Date de mise en service : mars 2005
Coût du système  : environ 40 millions de dollars

Le MQ-9 Reaper est un drone "hunter-killer" de haute altitude et à long rayon d'action. Sa mission principale est la traque et la destruction de cibles, souvent mobiles. Le Reaper est également piloté à partir d'une station au sol, celle du MQ-1 pouvant d'ailleurs être utilisée. Tout comme ce dernier, le MQ-6 est aérotransportable.

Il est équipé d'une caméra pour la conduite de l'appareil, de capteurs infrarouges, d'une caméra couleur, d'une caméra infrarouge et d'un désignateur laser permettant l'utilisation de missiles à guidage laser. Il dispose également d'un radar à synthèse d'ouverture (radar imageur, permettant notamment de "recréer" le sol en 2 ou 3 dimensions)

Dans la nomenclature du Département de la Défense américain, le M désigne un appareil multi-rôle, le Q un drone et le chiffre renvoie à une série de système.

Constructeur : General Atomics Aeronautical Systems Inc.
Moteur : turbopropulseur Allied Signal TPE331-10GD
Puissance : 900 chevaux
Longueur : 11 mètres
Hauteur : 3,8 mètres
Envergure : 20,1 mètres
Vitesse : 400 kilomètres/heure
Rayon d'action  : environ 780 kilomètres
Autonomie : 14 heures
Plafond : 50 000 pieds (15 240 mètres)
Masse à vide : 1 676 kilos
Masse maximum au décollage : 4 760 kilos
Charge utile : 1 701 kilos
Armement : 8 missiles anti-chars à guidage laser AGM-114 "Hellfire" ou 2 GBU-12 ou 2 GBU-38 (bombes à guidage laser)
Date de mise en service :
Coût du système  : plus de 69 millions de dollars
Coût unitaire  : plus de 8 millions de dollars

Traduction : Rémy Hennel ®