8th SOS

	Dénomination :
	8th Special Operations Squadron
	Pays : Etats-Unis
	Base : Hurlburt Field, Floride
	Site internet : AFSOC et Boeing (V-22)

"BLACK BIRDS"

Le 8ème Escadron des Opérations Spéciales est l'un des 11 escadrons de la 1ère Escadre Aérienne des Opérations Spéciales, et tout comme elle, est basé à Hurlburt Field.

Les missions primaires du 8th SOS sont l'insertion, l'extraction et le ravitaillement des forces spéciales en territoires ennemis.

Ses missions secondaires consistent en des opérations psychologiques ou de reconnaissances aériennes.

A ces fins, l'escadron utilisera le convertible CV-22 "Osprey".

Jusqu'en août 2006, le 8ème Escadron des Opérations Spéciales utilisait le MC-130E "Combat Talon".

L'histoire du 8th SOS commence en 1917, il a notamment utilisé des DH-4, B-26, B-57, A-37,et des MC-130E.

Avec le Combat Talon I, l'escadron pris part à la guerre du Vietnam, accomplissant le plus souvent des missions clandestines au profit Military Assistance Command's Special Operations Group.

En avril 1980, 5 membres de l'escadron perdirent la vie dans une collision entre deux avions venant se ravitailler en carburant lors de la tentative de libérer les otages américains retenu en Iran depuis novembre 1979.

Durant les années 80, il participa aux opérations Urgent Fury à la Grenade et Just Cause au Panama.

A l'instar de très nombreuses autres unités américaines, le 8th SOS prit part aux opérations Tempête du Désert et Bouclier du Désert, durant lesquelles il eu un rôle important, larguant notamment 11 bombes BLU-82 de 7,5 tonnes, plus de 23 millions de tracts (opérations psychologiques) et assurant de nombreux ravitaillement au profit des hélicoptères des forces spéciales.

Au cours des années 90, le 8 Escadron des Opérations Spéciales participa aux opérations Provide Promise et Deny Flight en Bosnie, Assured Response au Libéria et Southern Watch en Arabie Saoudite.

A la suite du 11 septembre 2001, l'escadron prit part aux opérations Enduring Freedom en Afghanistan et Iraqi Freedom, ce qui fit de lui l'escadron de l'Air Force le plus déployé en 2002 et 2003.

Le CV-22 est un convertible (parfois appelé ADAV : Aéronef à Décollage et Atterrissage Verticaux, VTOL ou tiltrotor en anglais) qui combine les qualités de décollage, d'atterrissage et de vol vertical d'un hélicoptère avec l'autonomie et la vitesse d'un avion équipé de turbopropulseurs. Les missions qui lui seront confiées sont l'infiltration et l'exfiltration profonde et le réapprovisionnement au profit des unités des forces spéciales.

Il est équipe de contre-mesures, d'un radar de suivit du terrain, d'un radar à infrarouge (FLIR) et de divers autres systèmes d'avionique de dernier génération permettant son emploi à basse altitude, dans des conditions météorologiques défavorables et en environnement hostile.

Le CV-22 est une version modifiée pour l'US Air Force du MV-22 des Marines. Les deux premiers prototypes furent livré pour des tests en septembre 2000 sur la base d'Edwards, en Californie. Le 58th Special Operations Wing de la base de Kirtland au Nouveau Mexique commença la formation et l'entraînement des pilotes avec les deux premiers modèles de série en 2006.

Le premier CV-22 opérationnel devrait livré durant l'année 2007 pour une mise en service opérationnel complet en 2009. Jusqu'en 2017, 50 CV-22 devrait être livré à l'AFSOC.

CV-22

Constructeur : Bell Textron et Boeing
Moteur : 2 Rolls Royce-Allison AE1107C
Puissance : plus de 6 200 chevaux par moteurs
Longueur : 17,4 mètres
Hauteur : 6,73 mètres
Envergure : 25,8 mètres
Diamètre du rotor : 11,6 mètres
Vitesse de croisière  : 445 kilomètres/heure
Vitesse ascensionnelle verticale : 332 mètres/minutes
Distance franchissable : environ 3 890 kilomètres
Plafond : 25 000 pieds (7 620 mètres)
Masse maximale au décollage (vertical) : 23 982 kilos
Masse maximale au décollage (horizontal) : 27 443 kilos
Équipage : 4 (Pilote, Co-pilote et 2 mécaniciens de vol)
Capacité de transport : 24 à 32 soldats ou 10 tonnes de fret
Date de mise en service : 2006, pour une mise en service opérationnelle prévue en 2009
Coût unitaire : environ 89 millions de dollars

Traduction : Rémy Hennel ®