Delta Force

	Dénomination :
	1st Special Forces Operational Detachment-Delta (Airborne)
	Pays : Etats-Unis
	Base : Fort Bragg, Caroline du Nord
	Site internet : aucun

La « Delta Force », appelée Delta chez les militaires, est la principale unité contre-terroriste de l'US Army.

Bien que son nom soit très célèbre, son existence n'a jamais été officiellement reconnue et ses opérations restent généralement secrètes.

Son nom actuel serait " Combat Applications Group".

Photo d'un opérateur prise à la fin des années 70 , équipé d'un casque pare-balles TIG PSH-77 et armé d'un Walther MPK

L'unité Delta a été créée le 19 novembre 1977 pour faire face à la vague de terrorisme s'attaquant aux intérêts et citoyens américains. Son fondateur est le colonel Charles A. « Chargin' Charlie » Beckwith, qui avait participé à un échange avec le 22 SAS Regiment en 1962-63, ce qui fait que la « Delta Force » est très inspirée du SAS.

A l'origine dénommée 1st SFOD-Delta, l'unité se formera notamment auprès d'unités étrangères. Le 3 novembre 1979, l'unité effectuait un test de validation opérationnelle, devant des représentants américains et les commandants du 22 SAS, du GIGN, du GSG-9 et du Sayeret Matkal. Le lendemain, l'ambassade américaine de Téhéran était prise d'assaut et son personnel retenu en otage.

L'opération Eagle Claw le 25 avril 1980 fut une tentative de libérer les otages américains retenus à Téhéran, mais qui se termina par un désastre. La « Delta Force » n'était pas en cause, et pour éviter un nouvel échec de nombreuses unités de soutien seront créées, dont le JSOC, le 160th SOAR (A), l'ISA et la JCU. Suite à la célébrité non voulue acquise par l'unité Delta, elle aurait été renommée Combat Applications Group ou CAG.

Pendant les années 80, l'unité restera assez discrète, entre autre parce qu'elle ne mènera pas de grosses opérations en dépit d'importantes prises d'otages contre des américains (Liban, TWA-847 et Achille Lauro notamment). Elle participera avec des succès mitigés aux invasions de la Grenade et du Panama, ainsi qu'à des opérations secrètes à l'étranger. En 1983 son existence sera menacée après que plus de quatre-vingts de ses membres aient été soupçonnés de détournements de fonds. En revanche, elle gagnera une publicité non désirée suite aux combats de Mogadiscio du 3 octobre 1993.

Le rôle principal de la « Delta Force » est l'antiterrorisme à l'étranger. Elle peut aussi intervenir sur le territoire national en renfort du HRT pour des crises graves. Elle assure aussi la protection rapprochée de personnes importantes en zones à hauts risques.

L'unité Delta est capable d'un grand spectre de missions, y compris des "actions directes" (attaques commandos), notamment en zones urbaines, de reconnaissances spéciales en zones ennemies, et les opérations secrètes confiées au JSOC au lieu de la CIA.

L'unité Delta dépend administrativement de l'US Army mais est sous le commandement opérationnel du JSOC. Elle regrouperait de huit cents à mille personnes, dont seulement environ 300 opérateurs.

L'organisation de la Delta Force est calquée sur celle du SAS. Elle est divisée en trois escadrons appelés A, B et C, et des unités de soutien.

Les escadrons sont eux-mêmes subdivisés en deux troops d'assaut et une troisième, dite « recce troop », spécialisée dans la reconnaissance et la surveillance. Les troops rassemblent quatre à cinq teams (équipes) de quatre à cinq opérateurs. Il semble que chaque team se spécialise dans une spécialité tactique : chuteurs opérationnels, nageurs de combat ou autre. Pour chaque mission, des détachements ad hoc sont créés en regroupant un certain nombre de troops et de teams.

Les unités de soutien s'occupent de l'entraînement, la logistique, les communications, le renseignement et l'assistance médicale. On dit qu'il y aurait aussi un détachement aérien avec des avions et hélicoptères peints dans des couleurs de fausses compagnies civiles indépendantes.

Les opérateurs sont recrutés dans l'US Army. Les personnes d'autres branches comme les Marines doivent faire avant un transfert dans l'Army. Tout soldat peut être candidat, mais la plupart viennent des 82e et 101e Airborne Divisions, du 75th Ranger Regiment et des Special Forces.

La sélection est appelée Assessment & Selection Course (ASC), qui a lieu deux fois par an et dure environ un mois. Elle passe par des tests physiques et par une instruction topographique suivie de nombreuses marches en Virginie qui rappellent la sélection des SAS dans les Brecon Breacons.

La formation a ensuite lieu à Fort Bragg, pendant six mois d'une Operator Training Course mettant l'accent sur le combat urbain, puis au sein des détachements opérationnels.

Durant l'opération Eagle Claw, la Delta Force s'apprête à embarquer dans les avions pour aller à Desert One.

En chemise blanche, le colonel Beckwith

Les opérateurs Delta, ou « D-Boys », utilisent surtout des armes légères dans leurs opérations. Celles-ci sont généralement des armes standard de l'armée américaines lourdement modifiées.

Leur arme principale est généralement un dérivé du M16 : carabine type CAR-15 et M4, et versions à canon encore plus courte dite "Colt Commando". Elles sont très largement modifiées par le remplacement de pièces par d'autres de plus haute qualité venant de fabricants civils. De plus, un très grand nombre d'accessoires est disponible, notamment ceux du kit SOPMOD. Depuis 2004, le HK416, développé en collaboration avec l'unité Delta, est largement répandu au sein des unités du JSOC..

Les Delta semblent utiliser de plus en plus souvent des "Colt Commando" à la place de pistolets-mitrailleurs. Ceux-ci sont des HK MP-5 ; auparavant, les « D-Boys » ont utilisé des Walther MPL et MPK, de Uzi et des Ingram MAC-10. Divers modèles de fusils à pompe sont utilisés, notamment le Knight's Masterkey, un Remington 870 modifié et fixé sous les CAR-15 à la manière d'un lance-grenades M203.

L'arme de poing la plus fréquente est le M1911 ou "Colt 45". Chaque opérateur recevrait une somme d'argent pour s'acheter son propre 1911 customisé.

Les snipers utilisent divers modèles de fusils de précision proches du M24 SWS de l'US Army, avec des optiques variées. Pour le tir depuis des hélicoptères, ils ont notamment employé des M14 avec aides à la visée Aimpoint.

Lors des opérations, les opérateurs portent des uniformes sans marques de distinction, ou bien des vêtements civils. Les casques type "skater" sans capacités pare-balles sont appréciés pour leur légèreté dans les opérations rapides comme la descente depuis hélicoptères. Récemment, des opérateurs ont été vus avec des pare-balles Paraclete RVA et des casques Gallet TC-2002.

- Opération Eagle Claw pour libérer les otages à Téhéran, qui s'est terminée par un échec le 25 avril 1980. Delta devait être aussi la force employée pour une deuxième tentative appelée opération Snowbird mais qui n'a pu être effectuée avant la libération des otages par les Iraniens.

- Participation à l'opération Urgent Fury (invasion de La Grenade en 1983), notamment une tentative d'assaut ratée de la prison de Richmond Hill, la capture de Fort Rupert et l'aide à la prise de l'aéroport de Pointe Salines.

- L'unité Delta s'est préparée à plusieurs opérations pour libérer des otages américains, notamment pour des prisonniers américains de la guerre du Viêt-nam que l'ont supposait toujours détenus au Laos au début des années 80, lors du détournement du vol TWA-847 en juin 1985, celui du paquebot Achille Lauro en octobre 1985 et pour les otages américains retenus au Liban ; mais ces opérations n'ont pu avoir lieu par manque de renseignement ou de moyens de transport.

- Opération visant à arrêter les terroristes de l'Achille Lauro, mais la force Delta-SEAL Team Six a été empêchée par les carabiniers italiens, qui arrêtèrent à leur place les terroristes.

- Au long des années 80, l'unité Delta a renforcé les forces spéciales plus classiques comme les SEAL et les Special Forces dans leurs missions d'instruction de forces étrangères, envoyé des équipes de conseillers et instructeurs lors de prises d'otages d'Américains (Général James L. Dozier en Italie en décembre 1981 et missionnaires occidentaux au Soudan à l'été 1983), et renforcé les services de sécurité d'ambassades comme par exemple à Beyrouth, où un opérateur Delta fut tué avec les onze gardes libanais qu'il entraînait lors de l'attentat du 18 avril 1983. Des opérateurs Delta ont également participé à des opérations clandestines, notamment en Amérique Latine, comme la protection des opérations d'écoutes de communications Queens Hunter et Grazing Lawn au Honduras en 1982 et fin 1985 respectivement.

- Participation à l'opération Just Cause (invasion du Panama en 1989), notamment l'opération Acid Gambit pour libérer un Américain emprisonné à la prison de Carcel Modelo, et la poursuite du dictateur Manuel Noriega.

Membres de la Delta Force à Panama en 1989

- Participation aux l'opérations Desert Shield et Desert Storm (guerre du Golfe en 1990-91), notamment pour la protection rapprochée de la famille royale saoudienne, du général Norman Schwarzkopf. Par la suite, des opérateurs participeront à la chasse aux lanceurs de missiles Scud.

- A partir de l'été 1992, des opérateurs Delta serviront de conseillers et d'instructeurs à une unité de la police colombienne, le Bloque de Busqueda (Bloc de recherche), dans sa recherche du « narcoterroriste » Pablo Escobar. En dépit de leurs instructions, ils accompagneront à plusieurs reprises les policiers colombiens sur le terrain. Une récente rumeur suppose qu'Escobar aurait été tué par un sniper Delta et non par la police colombienne.

- En Somalie en 1993, l'escadron C de l'unité Delta fait partie de la Task Force Ranger constituée pour l'opération Gothic Serpent. Six « D-Boys » seront tués dans les combats du 3 octobre 1993.

Opérateurs Delta rattachés à le Task Force "Ranger", en Somalie en 1993

- Au Pérou en 1996-97, des opérateurs Delta et du 22 SAS conseilleront les militaires péruviens lors de la prise d'otages de l'ambassade japonaise de Lima, et il se peut qu'ils aient également pris part à l'assaut.

- A l'été 1997, des opérateurs Delta prendront part aux tentatives d'arrêter Radovan Karadzic en ex-Yougoslavie ; en revanche, l'unité ne participera pas aux opérations visant d'autres personnes inculpées pour crimes de guerre.

- Delta a été très impliquée dans les opérations en Afghanistan depuis 2001. Un groupe d'opérateurs appelé Task Force Gecko mènera un assaut sur des bâtiments où aurait pu se trouver le mollah Omar le 19 octobre 2001 ; on soupçonne la présence d'opérateurs parmi les forces spéciales intervenues lors d'une révolte de prisonniers Talibans à la prison de Qala-e-Jangi, près de Mazar-e-charif du 25 au 29 novembre 2001, lors des assauts contre la zone de Tora Bora au début du mois de décembre, et parmi les équipes de reconnaissance lors de l'opération Anaconda en mars 2002.

- Des opérateurs de la Delta Force ont été intégrés aux diverses Task Forces créée pour la chasse aux personnes importantes comme Oussama Ben Laden et Saddam Hussein. Notamment, c'est une équipe Delta qui a repéré Abou Moussab Al-Zarkaoui et guidé le raid aérien qui l'a tué en juin 2006 en Irak.

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