S.W.C.C.

	Dénomination :
	Special Warfare Combatant-craft Crewmen
	Pays : Etats-Unis
	Base : différentes selon les unités
	Site internet : Officiel et Non Officiel

SWCC (Special Warfare Combatant-craft Crewmen, familièrement prononcé « swick », signifiant « équipages d'embarcations de guerre spéciale ») est le nom donné aux équipages d'embarcations légères de l'US Navy chargés du transport des forces spéciales entre mer et terre. Presque totalement inconnues du grand public et souvent confondues avec les célèbres SEALs, les SWCC font partie intégrante du NAVSPECWARCOM (Naval Special Warfare Command).

La principale mission des SWCC est l’infiltration de SEAL. Ici, un Mk.V SOC.

Les SWCC, équipés d'embarcations légères spécialement adaptées, ont pour mission l'infiltration des forces spéciales (généralement les SEAL) dans un territoire hostile depuis un navire, puis d'en assurer également l'exfiltration une fois leur mission terminée. Ces opérations se déroulent généralement de nuit et/ou par mauvais temps, dans des littoraux ou fleuves situés en territoire ennemi.

Les capacités des SWCC fait qu'ils se sont vus confier d'autres missions, dont le transport d'assaut (par exemple pour la prise d'une plate-forme pétrolière), la protection des navires de l'US Navy contre des attaques terroristes, l'abordage et la fouille de navires suspects, et la sécurisation de milieux côtiers et fluviaux. Les SWCC peuvent également être appelés en renfort lors de catastrophes naturelles.

L'origine des SWCC se trouve dans la « marine des eaux brunes » de la guerre du Viêt-nam, qui, créée de toutes pièces, comptait sept ans plus tard 38 000 hommes et plus de 700 embarcations. Dès le 1er février 1964 est créée une unité d'embarcations spécialisée dans le soutien des forces spéciales, la BSU-1 (Boat Support Unit One). Basée à Coronado, en Californie, sur la côte Ouest des États-Unis, la BSU-1 regroupe trois MST (Mobile Support Teams) réparties sur le terroire vietnammien. Parallèlement, une BSU-2 est créée en août 1964 à Little Creek sur la côte Est.

Le patrouilleur PBR, rendu célèbre par le film Apocalypse Now, fut utilisé aussi bien par la « marine des eaux brunes » que par les BSU.

En 1971, désengagée du Viêt-nam, la BSU-1 devient le CRS-1 (Coastal River Squadron One) qui regroupe trois Coastal River Divisions, les CRD-11, 12 et 13. De son côté, la BSU-2 est renommée CRS-2, cette dernière étant désormais subdivisée en CRD-20, 21, 22 et 24. En 1978 intervient une nouvelle restructuration au cours de laquelle les CRS-1 et 2 sont renommés SBS-1 et 2 (Special Boat Squadrons) placés respectivement sous le commandement des NSWG-1 (Naval Special Warfare Group), chargé des opérations depuis la côte Pacifique, et du NSWG-2 de la côte Atlantique. Le SBS-1 regroupe alors les SBU-11, 12 et 13 (Special Boat Units), le SBS-2 étant composé des SBU-20, 22, 24 et 26 ; chaque SBS dispose par ailleurs de patrouilleurs côtiers qui peuvent servir de base d'opérations avancée en mer aux SEAL.

En octobre 2002, suite à la guerre d'Afghanistan où les SEAL ont combattu sans avoir besoin des SWCC ni des SEAL Delivery Vehicles (SDV), le NAVSPECWARCOM est réorganisé selon une directive appelée NSW 21 (Naval Special Warfare - 21st century, « guerre spéciale navale pour le XXIe siècle »). Celle-ci sépare notamment les SEAL Teams des unités spéciales exclusivement navales SWCC et SDV, les premiers n'ayant pas besoin des seconds pour leurs opérations sur certains théâtres d'opérations. A cette occasion, les SWCC sont regoupés au sein du NSWG-4 et organisés en trois SBT (Special Boat Teams) 12, 20 et 22, basées sur les deux côtes des États-Unis. Par ailleurs, le NAVSPECWARCOM se sépare de ses patrouilleurs classe Cyclone entrés en service près de dix ans auparavant.

Depuis 2002, les SWCC sont répartis dans trois Special Boat Teams :
- la SBT-12, basée à Coronado en Californie et qui est déployée pour les opérations en milieu littoral depuis le Pacifique ;

- la SBT-20, encasernée à Little Creek en Virginie et qui est chargée des opérations littorales dans l'Atlantique ;

- la SBT-22, stationnée au John C. Stennis Space Center dans l'État du Mississipi, est spécialisée dans les opérations en milieu fluvial.

Chaque SBT compte 21 officiers et 250 sous-officiers et marins, et est équipée de quatre navires Mk.V SOC, de quatorze RHIB et d'embarcations semi-rigides de plus petite taille. La SBT-22 est un cas à part car elle est équipée d'embarcations adaptées aux eaux fluviales.

La plupart des déploiments donnent lieu à la constitution de détachements ad hoc appelés SBD (Special Boat Detachments), capables de travailler avec les pelotons de SEAL, voire avec d'autres forces spéciales comme les bataillons Recon de l'US Marine Corps.

La SBT-12 utilise des embarcations SOC-R adaptées aux eaux fluviales.

Les SWCC sont recrutés parmi les membres de l'US Navy et dans le civil. Tous doivent avoir moins de 30 ans, détenir la citoyenneté américaine, et passer plusieurs tests, y compris obtenir des notes minimales à l'AVSAB, la batterie de tests d'aptitude vocationelle des forces armées, et réussir les tests physiques du PST (Physical Screening Test) commun aux SEAL, SWCC, EOD et aux instructeurs de plongée de l'US Navy. Les candidats peuvent alors signer un contrat d'engagement.

L'enseignement de la navigation tient une place importante dans le cursus SWCC.

Les recrues passent ensuite au Boot camp du Naval Training Center de Great Lakes, puis à la « A » school où ils apprenent les compétences de base de leur futur poste : électricien, mécanicien, mitrailleur, infirmier, etc.

Vient ensuite la formation à la SWCC School où les recrues suivent le SWCC Basic Crewman Training de huit semaines au cours duquel ils sont formés aux bases du pilotage des embarcations, et où la pression est mise sur l'entraînement physique. Cette phase est couronnée par une épreuve finale de 72 heures.

Enfin, les élèves suivent le CQT (Crewman Qualification Training) de douze semaines où sont enseignées les tactiques utilisées par les petites embarcations, la navigation maritime, les communications, les patrouilles navales, la reconnaissance de zones, l'utilisation des armes, le camouflage, les opérations de nuit et les soins d'urgence pour blessés. De plus, ils suivent la formation SERE de survie et d'évasion, et sont aussi qualifiés parachutistes. Ceux qui passent avec succès les épreuves finales reçoivent le brevet des SWCC et sont versés dans les unités opérationnelles.

Les SWCC peuvent être parachutés en mer par avion avec leur embarcations RHIB.

La BSU-1 fut à l'origine créée pour mettre en œuvre des embarcations rapide pour soutenir les opérations spéciales au Viêt Nam, notamment les UDT et les SEAL de l'US Navy et les commandos marine du LDNN (Lien Doc Nguoi Nhia) sud-viêtnamien. Sa mission s'étendra jusqu'aux patrouilles et l'interdiction côtières et fluviales.

Lors du déploiment de Marines au Liban, les SWCC participèrent aux reconnaissances de plages de débarquement puis de patrouilles de protection autour des navires au mouillage. Suite à l'attentat contre le baraquement des Marines, les patrouilleurs mirent au point les tactiques pour contrer les bateaux-suicides, nageurs de combat et les menaces aériennes à basse altitude.

Deux détachements de la SBU-20 seront impliqués dans l'invasion de l'île de la Grenade en 1983, l'un équipé de SWCL Seafox et l'autre de PB Mk.III (Patrol Boat Mark III, patrouilleur modèle n°III). Les Seafox furent utilisés pour déployer les SEAL chargés de la reconnaissance de la plage de débarquement des Marines, et les PB Mk.III furent chargés de patrouilles côtières. Au cours d'une de celles-ci, ils repèrerent le navire à bord duquel le général Hudson Austin, qui avait participé au coup d'état contre le premier ministre Maurice Bishop six jours plus tôt, tentait d'échapper aux forces américaines.

Dans le golfe Persique, les SWCC particpèrent à l'opération Prime Chance entre 1987 et 1989 destinée à protéger les pétroliers koweitis contre les attaques iraniennes. Opérant à partir de deux barges pétrolières, les patrouilleurs PB Mk.III devaient empêcher le minage du golfe et les vedettes iraniennes d'attaquer les pétroliers, ainsi que protéger les barges elle-mêmes.

Les SWCC de la SBU-26 furent largement impliqués dans l'invasion du Panama en 1989, pour la dépose des SEAL attaquant l'aéroport de Punta Paitilla, le bloquage de l'entrée Atlantique du Canal, la sécurisation de la base aérienne de Howard en bordure de mer, et la fouille de nombreux bateaux.

Pendant la guerre du Golfe, les SWCC amenèrent à pied d'œuvre les SEAL du <em>SEAL Team Five</em> chargés d'une opération de diversion sur la côte koweïtienne en février 1991, pour faire croire à l'armée irakienne que la coalition débarquerait alors qu'elle mènera uniquement un assaut terrestre par l'ouest du Koweït et de l'Irak.

De 1999 à 2002, la SBT-12 a effectué plus de 220 missions d'interdiction maritime dans l'Océan indien et saisi plus de 100 000 tonnes de pétrole de contrebande. Elle fut aussi la première force de sécurité déployée lors de l'attaque terroriste contre l'USS Cole au Yémen en octobre 2000 qui tua 17 marins américains. Pendant l'opération Enduring Freedom, elle a fouillé 21 navires suspects et arrêté 21 terroristes de haut rang.

Les SWCC ont également joué un rôle important dans l'invasion de l'Irak en 2003. Les SBT-12 et 20 ont participé à la sécurisation de deux importantes plate-formes de distribution pétrolière et des terminaux d'hydrocarbures offshores de la péninsule d'Al Fao, ainsi que du port de Oumm Qasr pour permettre l'arrivée d'aide humanitaire. En cinq mois, les SWCC ont fouillé 110 navires suspects et fait 31 prisonniers.

Dans un rôle bien différent, la SBT-22 a participé aux opérations de sauvetage à la Nouvelle-Orléans suite au passage de l'ouragan Katrina en août 2005.

Arraisonnement d'une embarcation suspecte dans le golfe Persique. Plus de 80% des opérations réelles des SWCC se déroulent de nuit.

Les SWCC utilisent plusieurs types d'embarcations, dont le Mk.V SOC, le RHIB et le SOC-R.

Le Mk.V SOC (Mark V Special Operations Craft, embarcation d'opérations spéciales modèle n°5) est un bateau à rayon d'action intermédiaire chargé de l'infiltration et exfiltration de forces spéciales dans un environnement hostile de faible et moyenne intensité. Il a également pour mission secondaire la patrouille et l'interdiction côtières.

Longueur : 25,2 m
Largeur : 5,3 m
Tirant d'eau : 1,5 m
Déplacement : 68 tonnes
Moteurs : deux moteurs diesel MTU 12v 396 TE94 de 2285 cheveaux
Hydrojets : deux KaMeWa 50S
Vitesse maximale : 45 à 48 nœuds (83 à 88 km/h)
Capacité de transport : 6 hommes d'équipage, 16 commandos équipés et 2 bateaux pneumatiques
Contenance du réservoir : 9 800 litres
Autonomie : plus de 500 milles (plus de 800 km)
Armement : 5 affûts pouvant être équipés d'une mitrailleuse de 7,62 mm ou 12,7 mm, d'un lance-grenades automatique Mk.19 de 40 mm ou d'une minigun GAU-17 de 7,62 mm. Trois des affûts peuvent recevoir des canons automatiques légers Bushmaster Mk.38 de 25 mm.

Le RHIB, de son nom exact 11M NSW RIB (11-Meter NSW Rigid Inflatable Boat, bateau pneumatique rigide de 11 mètres de guerre spéciale navale) est une embarcation très rapide à haute flottabilité tout-temps dont la mission principale est d'infiltrer/exfiltrer les forces spéciales sur les plages ennemies.

Longueur : 11 m
Largeur : 3,2 m
Tirant d'eau : 0,9 m
Déplacement : 9 tonnes
Moteurs : deux moteurs diesel Caterpillar 3126 de 470 cheveaux
Hydrojets : deux KaMeWa FF280
Vitesse maximale : plus de 45 nœuds (plus de 83 km/h)
Capacité de transport : 8 commandos équipés
Contenance du réservoir : 680 litres
Autonomie : plus de 200 milles (plus de 300 km)
Armement : une mitrailleuse de 12,7 mm et un affût équipé d'une minigun de 7,62 mm ou d'un lance-grenades automatique Mk.19 de 40 mm

Un équipage de RHIB en exercice d'évacuation de blessé par hélicoptère.

Le SOC-R (Special Operations Craft-Riverine, embarcation d'opérations spéciales fluviale) est un bateau rapide à fond plat destiné aux opérations dans les rivières.

Longueur : 10 m
Tirant d'eau : 0,9 m
Déplacement : 9 tonnes
Moteurs : deux moteurs diesel Yanmar 6LY2M-STE de 440 cheveaux
Hydrojets : Hamilton HJ292
Vitesse maximale : plus de 40 nœuds (plus de 74 km/h)
Capacité de transport : 8 commandos équipés
Contenance du réservoir: 720 l
Autonomie : 200 milles (300 km)
Armement : une mitrailleuse de 12,7 mm à l'arrière, et quatre affûts latéraux pouvant être équipés d'une mitrailleuse M60 de 7,62 mm ou d'une minigun de 7,62 mm.

La SBT-22 est de plus équipée d'embarcations plus légères de type CAC (Combat Assault Craft, embarcation d'assaut de combat) et PBL (Patrol Boats Light, bateaux de patrouille légers).

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